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Coronavirus: perché gli uomini sono più colpiti?
Nei paesi di tutto il mondo, gli uomini muoiono di Covid-19 più spesso delle donne. I ricercatori stanno studiando esattamente il perché: oltre a comportamenti meno salutari, il sospetto riguarda la componente ormonale.
Gli uomini e le donne a volte reagiscono in modo diverso alle malattie e ai farmaci. Ad esempio, quando gli uomini hanno un attacco di cuore, di solito si manifesta con dolore al petto che si irradia in altre regioni.
Invece, se vengono colpite le donne, soffrono anche di respiro corto, nausea e dolore nella parte superiore dell’addome.
I medici devono adattarsi a queste differenze. Questo vale anche per il nuovo Coronavirus.
È diventato chiaro all’inizio nel corso della pandemia. Gli anziani, le persone con determinate malattie di base e gli uomini, hanno maggiori probabilità di sviluppare Covid-19 più spesso e anche di morire più spesso.
Un recente studio condotto dalla Cina giunge ad una conclusione analoga e ha analizzato sistematicamente il fenomeno per la prima volta.
I dati valutati dalla prima pandemia di Sars nel 2002/2003, indicano anche che gli uomini hanno generalmente un rischio significativamente più alto di morire con i virus Sars.
L’analisi fornisce anche un’indicazione cauta del perché questo capita.
Gli uomini si ammalano più gravemente
I ricercatori di Jin-Kui Yang dell’ospedale Tongren di Pechino hanno valutato i dati di 43 pazienti che sono stati trattati in un ospedale di Wuhan tra la fine di gennaio e l’inizio di febbraio. C’erano anche informazioni su 1056 pazienti Covid-19 i cui dati erano stati raccolti dalle autorità cinesi. L’età e il numero di uomini e donne infetti, erano comparabili in entrambi i set di dati, come gli scienziati riportano sulla rivista “Frontiers in Public Health” .
Nel set di dati più piccolo, i ricercatori hanno confrontato i valori del sangue e la gravità del decorso della malattia negli uomini e nelle donne. Di conseguenza, alcuni livelli di infiammazione erano più alti nei pazienti maschi che in quelli femminili. Mentre dei 43 pazienti, più di dieci uomini si sono ammalati gravemente, non ce n’erano nemmeno cinque tra le donne.
Allo stesso tempo, tuttavia, 13 uomini avevano anche malattie precedenti come ipertensione, diabete, malattie cardiovascolari o malattie polmonari croniche.
C’erano solo sette donne invece a soffrirne.
I dati ufficiali hanno anche mostrato che su un totale di 37 deceduti, il 70% erano uomini. Di conseguenza, il suo rischio di morire per Covid-19 era più del doppio di quello delle donne.
Cosa rivelano le statistiche del Covid-19?
Il numero ufficialmente segnalato di persone infette, si riferisce solo a infezioni che sono state dimostrate da test. Non è chiaro quante persone effettivamente siano infettate ogni giorno senza essere state testate positivamente. I test sugli anticorpi dovrebbero risolvere questo problema nei prossimi mesi.
Il numero ufficiale di decessi descrive quante persone sono morte a causa del virus. In quanti casi l’infezione è stata la causa della morte, tuttavia, non può essere determinato da questo.
Quando si effettuano confronti transfrontalieri, è necessario tenere presente che a volte vengono utilizzati criteri diversi per registrare un’infezione e contare i decessi.
Gli uomini sono maggiormente colpiti dal Coronavirus
Ciò conferma la tendenza generale che gli uomini sono maggiormente colpiti dalle infezioni Covid-19. Tuttavia, i numeri esatti sono ancora soggetti a grandi incertezze. Poiché sono stati considerati solo i dati sui deceduti, il caso potrebbe aver avuto un ruolo importante. I risultati non possono quindi essere generalizzati.
Gli uomini fumano di più e sono più spesso in sovrappeso
I ricercatori stanno ora cercando di capire da dove viene la differenza di genere. Nei dati provenienti dalla Cina, si presumeva spesso che gli uomini fumino più delle donne. “Il fumo è sicuramente un fattore di rischio”, ha affermato Marcus Altfeld dell’Istituto Heinrich Pette. Tuttavia, ci sono dubbi sul fatto che sia l’unico.
In Europa, però non è la stessa cosa: gli uomini non fumano più delle donne, pertanto occorrono altri studi.
Anche in Germania la proporzione di fumatori di sesso maschile e femminile si sta gradualmente pareggiando.
Al momento, gli uomini costituiscono la maggioranza dei fumatori con il 58%. Ci sono molti ex fumatori di sesso maschile, in particolare nel gruppo di anziani che sono particolarmente a rischio di Coronavirus. È ovvio che ciò peggiora il decorso delle malattie di Covid-19.
I fattori di rischio per il Covid-19 negli uomini
Indipendentemente dal fumo, un altro fattore che influenza il fatto che uomini e donne abbiano diverse condizioni preesistenti che aumentano il rischio di gravi cicli di Covid-19, è il peso.
Gli uomini sono in sovrappeso più spesso delle donne. Una percentuale più alta soffre di diabete e ipertensione. Anche la quantità di ormoni sessuali maschili e femminili nel corpo ha un ruolo.
Il ruolo degli ormoni nel Coronavirus
I ricercatori negli Stati Uniti sono ora desiderosi di indagare se una maggiore concentrazione di ormoni sessuali femminili estrogeni e progesterone può proteggere gli uomini da un corso pericoloso per Covid-19.
In due studi negli ospedali di Long Island e Los Angeles, un totale di 75 pazienti Covid-19 saranno trattati con gli ormoni. Altri 75 serviranno come gruppo di controllo.
I complessi effetti degli ormoni
La maggiore quantità di estrogeni e progesterone nel corpo delle donne, apparentemente riduce il rischio di ipertensione e diabete fino alla menopausa. Tuttavia, anche questo è un problema con la ricerca attuale.
Se un’alta percentuale di ormoni sessuali femminili fosse la ragione per cui le donne hanno meno probabilità di sviluppare Covid-19 potenzialmente letale, questa protezione dovrebbe scomparire nelle donne anziane dalla menopausa. “Ma non è così”, ha detto Sabra Klein della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
I ricercatori coinvolti negli studi non possono essere fermati: “Potremmo non capire esattamente come funziona l’estrogeno, ma possiamo verificare se cambia le condizioni del paziente”.
Gli estrogeni svolgono un ruolo complesso nel sistema immunitario. Colpisce sia la risposta immunitaria precoce, che può già porre fine all’infezione, sia la risposta secondaria del sistema immunitario. Nei casi più gravi, ciò può portare a una reazione eccessiva incontrollata.
Il corpo rilascia masse di messaggeri infiammatori, le cosiddette citochine. L’infiammazione innescata in questo modo può inoltre danneggiare i polmoni dei pazienti sottoposti a ventilazione polmonare.
“Vediamo che la seconda risposta immunitaria è meno comune nelle donne”, ha detto Sharon Nachman, che dirige lo studio a Long Island.
Gli estrogeni possono rendere più difficile l’ingresso dei virus nelle cellule.
La proteina Ace2
Gli ormoni non solo influenzano il sistema immunitario, ma anche le proprietà delle cellule nei tessuti. Il fatto che gli uomini siano più spesso in pericolo di vita con il Coronavirus potrebbe anche essere dovuto al fatto che le loro cellule trasportano la proteina Ace2 in numero maggiore sulla superficie.
Questa proteina funge da punto di ingresso per il Coronavirus nel corpo. Esistono prove da studi su animali che gli estrogeni inibiscono la produzione di Ace2 nel corpo. Ciò potrebbe rendere più difficile la diffusione del virus nel corpo delle donne. Questo si evince anche dai dati della prima pandemia di Sars 18 anni fa.
Il virus Sars di quel tempo è un altro Coronavirus ed è strettamente correlato all’attuale patogeno.
Tuttavia, è stato molto più mortale. Il tasso di mortalità maschile era del 31% mentre quello delle donne infette era del 23%.
Oltre a quelli degli uomini, le cellule delle persone con malattie cardiovascolari e diabete ne trasportano anche maggiori quantità sulla loro superficie, in altre parole, le tesse persone in cui un’infezione da Coronavirus è più spesso pericolosa per la vita.
Suggerisce quindi che esiste una connessione tra la quantità di Ace2 e il decorso delle malattie Covid-19. Finora, tuttavia, non è stato dimostrato. Anche il ruolo degli estrogeni in dettaglio deve essere ulteriormente studiato.
Marzia parmigiani
Fonte: Frontiersin.org
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