Koenji Awa Odori: una spettacolare celebrazione estiva a Tokyo

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Koenji Awa Odori Tokyo.

Koenji Awa Odori: una spettacolare celebrazione estiva a Tokyo

Kōenji (高円寺) è un quartiere di Tokyo a Suginami, ovest di Shinjuku. Il nome della zona deriva dai vecchi templi del luogo. Il Koenji Awa Odori è nato nel 1957 come evento locale di quartiere, ma nel corso dei decenni ha rapidamente guadagnato popolarità come uno dei festival più suggestivi di Tokyo. Oggi la parata di danza si snoda su un percorso di 4,5 km e attira non solo spettatori da tutto il Giappone ma anche visitatori internazionali. In questo articolo parleremo di Koenji Awa Odori: una spettacolare celebrazione estiva a Tokyo.

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Koenji e la musica punk

Koenji è diventato un quartiere vivace e giovanile incentrato su sottoculture come la musica punk giapponese e la moda d’avanguardia. L’Awa Odori Festival racchiude perfettamente questo spirito ribelle e giocoso.

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I visitatori notano la diversità di età e nazionalità che partecipano alle danze. Mentre le ragazze in yukata colorati che ballano accanto a punk rocker e turisti stranieri possono sembrare incongruenti all’inizio, tutto si armonizza durante i giorni del festival in agosto.

Koenji accoglie tutti per unirsi nella danza e sperimentare la gioia contagiosa che si trova quando migliaia di estranei si uniscono per diventare un’unica comunità.

Koenji Awa Odori Tokyo: un festival “eccezionale”

Mentre Tokyo ospita molti festival famosi noti per la precisione e la solennità, come il Sumida River Fireworks Festival e il Sanja Matsuri al Santuario di Asakusa, il Koenji Awa Odori è tutto all’insegna del divertimento chiassoso. Danzare spalla a spalla con sconosciuti per ballare per le strade, soprattutto in una Tokyo affollata, ha lo scopo di unire le persone e creare un senso di comunità condivisa.

L’atmosfera inclusiva e caotica dà ai partecipanti il permesso di lasciarsi andare senza autocoscienza o pretese. Rispetto al conformismo enfatizzato nella società giapponese, questa è un’occasione rinfrescante per esprimere se stessi. I volontari raccolgono anche donazioni durante la parata per sostenere gli sforzi di recupero nelle aree colpite dal terremoto e dallo tsunami del 2011, dando all’evento un ulteriore livello di significato.

Il Koenji Awa Odori Dance Festival è cresciuto dalle umili origini del quartiere fino a diventare una celebrazione annuale iconica che mostra lo spirito creativo di Tokyo.

Per chiunque visiti il Giappone in estate e voglia vivere un’esperienza indimenticabile al di fuori dei percorsi turistici più battuti, recarsi a Koenji per assistere – e partecipare – alle frenetiche danze notturne è un must assoluto. Questo festival esplosivo di suoni, sudore e solidarietà rappresenta il Giappone più sfrenato ed entusiasta.

Koenji Awa Odori Dance Festival Tokyo: quando cade?

Ogni agosto, precisamente l’ultimo weekend del mese, le strade del quartiere Koenji di Tokyo si animano con il suono della musica, della danza e della folla festante per l’annuale Koenji Awa Odori Dance Festival. Considerato uno dei più grandi e famosi festival di danza del Giappone, ogni anno oltre 1 milione di persone accorre nel quartiere per partecipare ai festeggiamenti.

L’attrazione principale del Koenji Awa Odori è l’energica parata di danza che serpeggia per le strade per ore e ore.

Cosa significa Awa Odori?

“Awa Odori” si traduce in “danza dei folli” e i festeggiati lo prendono a cuore, ballando come matti e divertendosi in modo sfrenato. Sono appese gigantesche lanterne tradizionali, note come chochin, le bancarelle di cibo si allineano per le strade e servono snack e bevande, mentre la folla si accalca sui marciapiedi e si affaccia dalle finestre degli appartamenti per assistere allo spettacolo. I danzatori, che possono arrivare a migliaia, sono suddivisi in gruppi separati, ciascuno con abiti yukata coordinati, accessori e accompagnamento musicale. Gli yukata sono kimono di cotone leggero indossati appositamente per i festival estivi e per il clima caldo. I membri delle troupe sono uomini e donne, bambini, anziani, lavoratori aziendali e turisti stranieri. Non è richiesta alcuna esperienza di danza per partecipare e chiunque può pagare una piccola quota per unirsi a una troupe per la durata del festival.

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Dove nasce Awa Odori?

La danza originale Awa Odori affonda le sue radici nella prefettura di Tokushima, sull’isola di Shikoku, nel 1262.

La leggenda narra che alcuni fantasmi stavano creando scompiglio nei villaggi calpestando i raccolti. Per placare gli spiriti, gli abitanti dei villaggi crearono una danza che consisteva nel calpestare il terreno e nel fare così tanto rumore da spaventare i fantasmi, che così se ne sarebbero andati. Questo stile di danza sconclusionato fu adattato nell’Awa Odori e infine portato a Tokyo nel Dopoguerra.

La danza Awa Odori

La versione odierna della danza prevede che i ballerini muovano le braccia, le mani, le gambe e i piedi in un modo specifico, mantenendo la parte superiore del corpo relativamente rigida. I ballerini camminano in avanti a passi lenti e ritmati, mentre eseguono ampi movimenti delle braccia. Il tempo della musica aumenta un po’ alla volta fino a raggiungere un climax energico con tanto di stomping. Le mosse chiave consistono nel mettersi in posa con le braccia tese, i palmi delle mani rivolti verso l’alto e le dita che si contorcono come se stessero lanciando un incantesimo sugli spettatori. Altri movimenti caratteristici sono il passo incrociato e il battito di mani con ventagli chiamati sensu assieme.

Gli abiti coordinati sono una parte importante dell’esperienza.

La maggior parte delle troupe coordina i propri yukata e accessori per ottenere un look coeso. Per le donne questo include yukata di cotone a fiori vivaci avvolti da una cintura obi, scarpe chiamate zori, ventagli sensu, panno per le spalle noren, ornamenti per capelli penzolanti chiamati kanzashi e copricapi sulla testa per sopportare il calore. Gli uomini indossano leggere giacche di cotone happi che si legano sul davanti sopra i loro yukata, fasce tradizionali, asciugamani, lanterne di carta e piccoli tamburi chiamati chanchiki legati alla spalla.

I gruppi di danza sono accompagnati da musicisti folk che suonano tamburi, flauti e strumenti shamisen dall’alto di carri. Canti di “Yoi! Yoi! Yoi!” si sentono in mezzo alla musica, con i ballerini che rispondono “Ha! Ha! Ha!” per tenere il tempo.

I costumi, la pittura del viso e le lanterne di carta trasformano la parata in uno spettacolo ipnotico. I movimenti sincronizzati e ripetitivi sono facili da imparare per gli spettatori e molti turisti si uniscono a loro per uno o due isolati.

Mentre i festeggiamenti iniziano verso mezzogiorno, i livelli di energia aumentano con l’arrivo della sera. Le lanterne brillano contro il cielo notturno e i danzatori sembrano quasi posseduti, mentre si dimenano furiosamente e agitano le braccia per ore e ore.

L’intensità raggiunge un livello febbrile e si placa solo verso le 22.00, quando si conclude la parata principale. I festeggiamenti proseguono fino a notte inoltrata, con after-party chiassosi in bar e ristoranti affollati di Koenji.

Koenji Awa Odori Tokyo: celebrazione dell’unità e della tradizione

Come dicevamo Awa-Odori è una danza antica originaria di Tokushima, che vanta una storia straordinaria lunga oltre quattro secoli. Oggi, questa danza accattivante ha superato le sue radici ed è diventata un’amata tradizione celebrata in tutto il Giappone, con festival locali che ne adottano il nome e ne conservano il significato culturale.

A Tokyo, l’Awa-Odori assume due forme distinte. La prima, nota come “danza degli uomini”, accoglie partecipanti sia maschili che femminili. I ballerini si piegano con grazia in vita e si muovono a terra. Il secondo stile, chiamato “danza delle donne”, prevede che gli artisti indossino cappelli intrecciati e danzino su sandali geta rialzati.

Mentre la danza in sé è intrinsecamente semplice, con i partecipanti che alzano le mani e si dirigono con la stessa mano e lo stesso piede mentre si muovono in avanti, ogni “ren” (squadra) infonde il proprio tocco unico e la propria creatività nelle esibizioni.

Questa diversità è ciò che conferisce all’Awa-Odori il suo fascino incantevole, in quanto la danza si evolve in un’ipnotica esibizione di abilità ed espressione.

Quando è nato Koenji Awa Odori Tokyo?

Le origini del Koenji Awa-Odori di Tokyo risalgono al 1957, quando nacque come festival dedicato a rivitalizzare le piccole vie commerciali della città. Nel corso degli anni, questo evento è cresciuto in modo esponenziale, attirando oltre 10.000 ballerini entusiasti e più di un milione di spettatori incantati. È diventato la quintessenza del fascino dell’estate di Tokyo, atteso ogni anno l’ultimo fine settimana di agosto.

Al di là del festival, i team Awa-Odori di Koenji, conosciuti collettivamente come Koenji Awaodori Group, rimangono attivamente impegnati in varie attività durante tutto l’anno. Dalle apparizioni sui media alla partecipazione a diversi eventi, fino alla promozione di relazioni internazionali, il loro impegno fa sì che la gioia dell’Awa-Odori risuoni tutto l’anno.

Questa celebrazione, nata a Tokushima, si è evoluta in un simbolo del progresso culturale del Giappone. L’Awa-Odori di Tokyo Koenji incarna l’orgoglio condiviso della sua gente, sia a livello locale che regionale, favorendo legami che superano i confini e uniscono persone di diversa estrazione sociale.

L’ambiente suggestivo di Koenji Awa-Odori

L’energia del festival Koenji Awa-Odori prende vita, abbracciando i dintorni della stazione JR Koenji e della stazione Metro Shin Koenji, dove otto aree di danza esplodono all’unisono. L’aria si riempie delle melodie ipnotiche di flauti, shamisen, carillon e dei battiti risonanti di grandi e piccoli tamburi taiko, creando un’incantevole sinfonia che abbraccia l’intero quartiere di Koenji.

In risposta alle acclamazioni appassionate della folla esuberante, una magnifica processione di oltre 10.000 danzatori si snoda con grazia per le strade, seguendo gli otto percorsi che formano una colossale forma a “8”. La città è avvolta dal fascino dell’Awa-Odori, mentre i movimenti ritmici e le esibizioni briose dei danzatori affascinano tutti coloro che assistono allo spettacolo.

L’evoluzione attraverso i decenni: Awa-Odori a Koenji

L’inizio dell’era: Gli anni ’60

Nel tentativo di rivitalizzare la città, nel 1957 si svolse il primo Koenji Awa-Odori. Tuttavia, poco dopo la sua nascita, il festival incontrò diverse sfide che ne minacciarono l’esistenza.

Fase di sviluppo: Gli anni ’70

Inizialmente circoscritto alla via dello shopping locale, il festival conobbe una rapida crescita, comprendendo più aree all’interno della comunità. Negli anni ’60, la processione si estese all’uscita nord della stazione di Koenji e, con il completamento della stazione nel 1969, si allargò ulteriormente alle strade più ampie che la circondavano. Questa espansione oltre il luogo di nascita del festival portò a spettacoli più grandi e accattivanti, attirando un numero sempre maggiore di ammiratori dalle comunità vicine.

Durante questo periodo, emersero numerose nuove squadre di Awa-Odori, non solo all’interno di Koenji ma in tutta Tokyo, dando vita ad altri festival di Awa-Odori in tutta la città. Le squadre di Awa-Odori di Koenji parteciparono attivamente a questi eventi, favorendo lo scambio culturale e guadagnandosi il rispetto per la loro maestria nella danza.

Un’età ricca di soddisfazioni: gli anni ’90

Nel 1991, i Campionati mondiali di atletica leggera della IAAF, tenutisi a Tokyo, videro l’esibizione ipnotica di oltre 300 ballerini di Koenji Awa-Odori, trasmessa in tutto il mondo. Questa esposizione aprì nuove strade per lo scambio culturale, l’istruzione e le attività di ambasciatori, elevando ulteriormente il fascino della cultura regionale.

Gli anni 2000

Con la presenza sempre più massiccia dell’Awa-Odori su varie piattaforme mediatiche, le opportunità di apprezzamento culturale si sono ampliate di anno in anno. Ogni gennaio, il Tokyo Dome ospita l’Hometown Festival Tokyo, che attira oltre 250 artisti Koenji Awa-Odori, e la partecipazione a eventi su larga scala continua ad aumentare. Con la crescita della reputazione del Koenji Awa-Odori, si sono moltiplicati gli inviti dai palcoscenici internazionali. Nel 2013, il gruppo Koenji Awa-Odori ha ricevuto un invito dall’Ente del Turismo di Hong Kong a partecipare alla Parata Internazionale del Capodanno Lunare.

L’anno successivo è stato premiato dall’Ufficio del Turismo del Governo di Macao con un invito alla Parata del Capodanno Lunare. Nel 2015, la celebrazione dell’accordo culturale tra Suginami Ward e la Taiwan National Drama Academy è culminata in spettacoli di Awa-Odori mozzafiato tenuti a Taipei.

In questo articolo abbiamo parlato di Koenji Awa Odori: una spettacolare celebrazione estiva a Tokyo: il viaggio di crescita e di impatto culturale del Koenji Awa-Odori continua, raggiungendo nuove vette ogni anno che passa.