Rabuho: la cultura e la storia dei love hotel in Giappone

I love hotel, sono emersi come risultato di un bisogno sociale e ha a che fare con le ridotte dimensioni delle case giapponesi che comportavano spesso l’assenza di spazi privati. Prima dei love hotel, esistevano gli hotel enshuku.

Dal periodo Edo le prostitute di professione, affittavano stanze per intrattenersi con i clienti.

Fu soltanto all’inizio dell’era Shōwa (1926–89) che le coppie normali iniziarono a utilizzare gli enshuku.

Queste erano strutture che consentivano alle coppie di affittare una stanza a ore per uno yen o poco più per avere momenti di privacy.

Durante la seconda guerra mondiale, molti hotel furono costretti a chiudere: per questo molte coppie hanno ripiegato sui parchi accanto a monumenti e castelli.

Quando il Giappone iniziò a riprendersi dopo la guerra, ci fu un’esplosione edilizia e un grande numero di lavoratori arrivò nelle aree urbane.

Ciò ha portato alla costruzione di nuove strutture ricettive, anche per coppie.

Dato che la maggior parte di queste voleva una stanza solo per qualche ora, i proprietari hanno iniziato a stabilire tariffe orarie.

Tsurekomi: un’esigenza sociale

Inizialmente, queste locande dette tsurekomi (“portare con sé a fine serata”), iniziarono a concentrarsi all’interno e accanto ai quartieri del divertimento.

Il numero di queste locande è cresciuto rapidamente alla fine degli anni Cinquanta e all’inizio degli anni Sessanta.

Pensate che solo nel centro di Tokyo, in quel periodo (1961) c’erano almeno 2700 locande tsurekomi.

Questo perché, come abbiamo anticipato, in quegli anni molte famiglie vivevano insieme in tanti.

Infatti, nelle case giapponesi, di solito sono piuttosto piccole, convivevano nonni, fratelli e sorelle e bambini.

E di conseguenza non c’era molto spazio per l’intimità.

Per questo, la domanda di strutture stile tsurekomi aumentò vertiginosamente.

Anche i bordelli iniziarono a trasferire le proprie attività in queste locande. Ciò, in risposta alla legge sulla prevenzione della prostituzione emanata in Giappone nel 1958.

In quel periodo allora, sia le coppie sposate, sia orde di giovani amanti che prostitute professionali, si riversarono nelle locande tsurekomi.

Un’altra caratteristica che rendeva queste strutture molto attraenti, era la presenza di un bagno all’interno della stanza.

Infatti, una volta dentro, la coppia poteva fare un bagno in tranquillità.

Questo era un grande lusso, dato che la maggior parte delle case non aveva una vasca da bagno in casa e le persone usavano i bagni pubblici.

Eravamo solo pochi anni prima rispetto alle Olimpiadi di Tokyo del 1964.

Soltanto negli anni Settanta, in Giappone si è cominciato a parlare di love hotel. Questo è il periodo in cui gli tsurekomi sono diventati di lusso, grazie alla considerevole quantità di giapponesi che aveva raggiunto lo status di classe media.

In questa fase, il Giappone era entrato in un periodo di stabilità e di elevato dinamismo: in quel momento i baby boomer raggiungevano l’età adulta.

Dopo l’Expo mondiale di Osaka del 1970, ci fu inoltre un boom di viaggi all’estero. I giapponesi desideravano vedere Stati Uniti e Europa e in tutto questo, gli tsurekomi cominciarono ad essere percepiti come luoghi cupi e squallidi.

Per questo motivo fu necessaria una grande trasformazione: i proprietari – che in passato avevano intascato enormi profitti – riconvertirono queste strutture in stile occidentale, con servizi lussuosi ed esterni stravaganti e appariscenti.

Uno dei primi esempi è il Meguro Emperor Hotel (1973) che ha l’aspetto di un antico castello europeo.

Purtroppo, i love hotel non potevano farsi pubblicità – dato che erano destinati agli incontri sessuali – e per questo hanno dovuto differenziarsi tramite il design.

Insomma, doveva essere chiaro a prima vista che si trattasse di un love hotel, da qui il design tendenzialmente appariscente.

In effetti, i moderni love hotel offrono una serie di servizi: karaoke, cibo, bibite, poltrone massaggianti, articoli per adulti, console, idro-massaggio, etc.

Quasi tutti gli hotel hanno anche spazi dedicati al zyoshikai (女子 会), festa di sole ragazze che si ritrovano a bere.

Tuttavia, se ci pensate non è una gran location trovarsi per chiacchiere e alcol accanto a persone che fanno sesso.

Il Giappone è ancora piuttosto indietro in merito, considerata anche la battaglia tutt’ora combattuta dalla comunità LGBTQ giapponese.

Solitamente, i love hotel consentono di rimanere per 2/3 ore (kyukei, 休憩) o pernottamento completo (shuyppaku, 宿 泊).

Spesso, si viene semplicemente indirizzati alla stanza dove la porta d’ingresso verrà sbloccata, per poi ri-bloccarsi automaticamente una volta dentro.

Il pagamento avviene tramite macchinetta, o tramite la minuscola finestra della reception, generalmente in anticipo.

Dove si trovano i love hotel in Giappone?

I love hotel del futuro

I love hotel come tutto, sono in divenire.

Fra le ultime novità, si sta puntando ad attirare un pubblico di anziani, migliorare gli spazi privati e il design, e cercar per quanto possibile di attirare gli stranieri e magari diventare gay-friendly.

In questi punti, entrano molte delle questioni sociali ed economiche che il Giappone dovrà affrontare in un prossimo futuro. Speriamo di avervi incuriosito e fatto scoprire un po’ di più del Giappone con la storia dei love hotel!

Riferimenti: Chaplin, S.; “Japanese Love Hotels: a Cultural History” (2010), Routledge