Storia dei samurai in Giappone

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Storia dei samurai in Giappone.

Storia dei samurai in Giappone

I samurai erano la nobiltà guerriera e la casta degli ufficiali del Giappone medievale e della prima età moderna. Erano figure potenti che hanno contribuito a plasmare la storia del Giappone dal XII al XIX secolo. In questo articolo scopriremo brevemente la storia dei samurai in Giappone.

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Le origini

Le origini dei samurai possono essere fatte risalire al periodo Heian (794-1185), quando le guardie imperiali e i guerrieri furono organizzati per proteggere i proprietari terrieri e la corte imperiale. Durante la guerra di Gempei (1180-1185), due potenti clan, i Minamoto e i Taira, si scontrarono per la supremazia sulla corte imperiale. I Minamoto vinsero, instaurando lo shogunato di Kamakura e segnando l’ascesa della classe guerriera dei samurai. Sotto lo shogunato Kamakura (1185-1333) e il successivo Muromachi (1333-1573), i samurai consolidarono il loro potere. I clan locali giuravano fedeltà allo shogun, che li ricompensava con terre. I samurai divennero una classe ereditaria, trasmettendo di padre in figlio il loro status sociale, gli stipendi di riso e le cariche.

Donne samurai in Giappone

Mentre i guerrieri samurai erano tradizionalmente uomini, c’erano alcune donne eccezionali che diventavano samurai. Queste donne guerriere, note come onna-bugeisha, venivano addestrate alle arti marziali e alla strategia fin da giovani.

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donna samurai con katana

Alcune provenivano da famiglie di samurai ed erano state istruite insieme ai loro fratelli, mentre altre erano figlie di importanti signori della guerra che volevano diventare guerriere capaci. Durante la guerra Genpei del XII secolo, donne guerriere come Tomoe Gozen combatterono ferocemente e si guadagnarono il rispetto sul campo di battaglia. Nei periodi successivi, le donne samurai spesso gestivano gli affari e le finanze della famiglia mentre i mariti erano lontani in guerra.

Alcune donne eccezionali, come Hojo Masako, divennero figure politiche di spicco e influenti. Sebbene non siano mai state numerose, le donne samurai esemplificarono la disciplina e la forza interiore apprezzate nella cultura guerriera giapponese. La loro partecipazione evidenzia il ruolo attivo di alcune donne nella storia marziale del Giappone.

Hojo Masako – fonte: Wikipedia

Storia dei samurai in Giappone: il Bushido

Svilupparono un codice d’onore, noto come Bushido, che enfatizzava la lealtà, il dovere, l’autodisciplina e l’abilità marziale. Anche gli insegnamenti del buddismo zen influenzarono il bushido, aggiungendo principi come la frugalità, la meditazione e l’accettazione della morte con serenità e pace. I samurai ricevevano un’educazione incentrata su abilità militari come il tiro con l’arco, la spada e l’equitazione.

Portavano due spade che rappresentavano il loro status sociale e il diritto di esercitare la violenza. La katana, più lunga, poteva abbattere i nemici, mentre la wakizashi, più corta, era usata per il suicidio rituale o seppuku. Le armature dei samurai si sono evolute da quelle lamellari a quelle placcate in pelle o metallo laccato. Elmi, semi-maschere e protezioni per le spalle riparavano la testa, il collo e la parte superiore del corpo.

La guerra di Onin (1467-1477) fu un grande conflitto tra alleanze di samurai che accelerò il periodo Sengoku (1467-1603) di conflitti militari quasi costanti. Senza un’autorità centrale forte, i signori daimyo regionali si scontrarono tra loro per la terra e il potere.

Vennero costruiti castelli in tutto il paese e adottati nuovi tattiche strumenti come le armi da fuoco. Alla fine tre leader riuscirono a consolidare il potere e a porre fine al periodo Sengoku.

Oda Nobunaga (1534-1582) era il daimyo della piccola provincia di Owari che si espanse grazie alla potenza militare.
Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) si basò sugli sforzi di Nobunaga per portare molti daimyo sotto il suo controllo.
Tokugawa Ieyasu (1543-1616) sconfisse i suoi rivali nella battaglia di Sekigahara e divenne il daimyo dominante in Giappone.

Storia dei samurai in Giappone: lo shogunato Tokugawa

Nel 1603, Tokugawa istituì lo shogunato Tokugawa e fu nominato shogun dall’imperatore. Stabilì la sua capitale a Edo, l’odierna Tokyo. Lo shogunato Tokugawa diede inizio al periodo Edo (1603-1868), un periodo prolungato di pace e stabilità. L’ordine sociale era rigidamente definito, con i samurai al vertice seguiti da contadini, artigiani e commercianti. I daimyo dovevano vivere a Edo sotto l’occhio vigile dello shogun e gestire i loro domini da lontano.

I samurai servivano come burocrati per gestire la tassazione, i progetti infrastrutturali e l’amministrazione. Con i loro stipendi, vivevano comodamente e avevano tempo da dedicare alle loro abilità marziali e alla loro istruzione. Rigide leggi dettavano quali abiti, abitazioni e stili di vita erano consentiti a ciascuna classe.

Poiché il Giappone rimase isolato dal mondo esterno durante lo stabile periodo Edo, fiorì una cultura unica. Le stampe xilografiche, il teatro kabuki, la poesia haiku e l’intrattenimento delle geisha divennero popolari tra i samurai e i ricchi cittadini chonin.

Le scuole di filosofia, storia ed etica informarono un rinascimento intellettuale. I principi del bushido permearono il pensiero popolare, con i suoi ideali di onore, frugalità e dovere che modellavano i valori della società.

Katana e wakizashi

Differenza fra samurai e ronin: la storia dei 47 ronin o Vendetta di Genroku Akō

In molti si chiedono qual è la differenza fra samurai e ronin? Ebbene, nel definirla, racconteremo una delle vicende più toccanti e note della storia giapponese. Ronin (浪人 rōnin) significa “uomo alla deriva”, “persona che impara a diventare samurai” o “uomo-onda”) è un termine giapponese che designava il samurai decaduto, rimasto senza signore o per la morte di quest’ultimo o per averne perso la fiducia.

La storia dei 47 Ronin, nota anche come “Incidente di Ako” o “Vendetta di Genroku Akō”, è un noto racconto di lealtà, onore e vendetta noto nella storia giapponese. E ruota attorno a un gruppo di samurai rimasti senza guida dopo che il loro daimyo (signore feudale), Asano Naganori, fu costretto a commettere un suicidio rituale per aver aggredito un funzionario di corte di nome Kira Yoshinaka nel palazzo dello shogun. Di conseguenza, i samurai divennero ronin, guerrieri senza padrone. Nel corso di diversi anni, i ronin pianificarono meticolosamente la loro vendetta contro Kira Yoshinaka.

Nel 1703 portarono a termine il loro attacco meticolosamente pianificato, uccidendo con successo Kira e arrendendosi poi alle autorità. I 47 Ronin furono poi condannati a commettere seppuku (suicidio rituale) come punizione per le loro azioni. La storia dei 47 Ronin è diventata leggendaria nella cultura giapponese e simboleggia il bushido (la via del guerriero) e le virtù della lealtà, dell’onore e del sacrificio. È stata oggetto di numerosi adattamenti letterari, teatrali e cinematografici, sia in Giappone che a livello internazionale.

Storia dei samurai in Giappone: il Commodoro Matthew Perry e la Restaurazione Meiji

Nel 1853, il Commodoro Matthew Perry della Marina degli Stati Uniti arrivò in Giappone con navi e armi che dimostravano la superiorità tecnologica occidentale. Lo shogunato Tokugawa fu costretto ad aprire il commercio e a firmare trattati svantaggiosi per il Giappone. L’insoddisfazione crebbe tra i daimyo e i samurai, che vedevano lo shogunato venir meno al suo dovere di proteggere la sovranità del Giappone. Dopo 250 anni di governo, l’ultimo shogun Tokugawa si dimise nel 1868, inaugurando la Restaurazione Meiji.

Con l’imperatore Meiji, il Giappone si modernizzò rapidamente e centralizzò il potere sotto la corte imperiale.

Le vecchie distinzioni sociali furono eliminate con l’abolizione della classe dei samurai. Alcuni ex samurai si unirono al nuovo esercito di leva e alla burocrazia governativa. Ma la perdita dello status sociale e degli stipendi causò a molti difficoltà economiche. I rapidi cambiamenti, uniti alla sensazione che gli ideali dei samurai stessero scomparendo, portarono al dissenso e alla ribellione.

Nel 1877, Saigo Takamori, un samurai veterano della Guerra Boshin, guidò la Ribellione di Satsuma cercando di ripristinare l’autorità dei samurai. Dopo essere stati sconfitti dall’Esercito Imperiale, i samurai si sono ulteriormente dissolti nel passato, mentre il Giappone abbracciava l’industrializzazione e le pratiche occidentali.

Pensieri finali

In questo articolo abbiamo presentato brevemente la storia dei samurai in Giappone. L’eredità dei samurai continua a influenzare la cultura e la società giapponese. I loro principi hanno costituito una spina dorsale etica durante la modernizzazione del Giappone. Elementi del bushido si sono radicati nella psiche nazionale e hanno contribuito alle ambizioni imperialiste che hanno portato alla Seconda Guerra Mondiale.

Nella cultura popolare, i samurai sono romanticizzati nella letteratura, nei film, negli anime, nei manga e nei videogiochi. Rappresentano un’immagine idealizzata del guerriero abile e onorevole, dedito ad alti ideali e per questo, restano una parte importante dell’identità nazionale e della storia del Giappone.