Tanuki: i cani procione del folklore giapponese

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Tanuki cani procione folklore giapponese.

Tanuki: i cani procione del folklore giapponese

Se viaggiate in Giappone, è probabile che incontriate delle statue di animali paffuti e sorridenti, con un cappello di paglia, una bottiglia di sakè e dei testicoli enormi. Si tratta dei tanuki, i cani procione che popolano il folklore giapponese e che sono considerati dei portafortuna. Ma chi sono questi simpatici esseri e quali sono le loro origini? In questo articolo approfondiremo Tanuki: cani procione del folklore giapponese.

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Cosa sono i tanuki?

I tanuki sono degli animali endemici dell’Estremo Oriente, in particolare del Giappone, dove si trovano due sottospecie: il cane procione giapponese (Nyctereutes procyonoides viverrinus) e il cane procione bianco (Nyctereutes procyonoides albus), che vive nell’isola di Hokkaidō.

Appartengono alla famiglia dei canidi, ma hanno un aspetto simile a quello dei procioni, con un muso appuntito, una coda folta e degli occhi cerchiati di nero. Sono animali onnivori e notturni, che si adattano facilmente a diversi ambienti, anche urbani. Hanno una taglia piccola, ma sono molto voraci e spesso si nutrono dei raccolti degli agricoltori o dei rifiuti delle città.

Il tanuki nel folklore giapponese

I tanuki sono entrati a far parte della mitologia giapponese sin da tempi antichi, dove sono descritti come esseri maliziosi e scherzosi, ma anche ingenui e distratti.

Sono dotati di poteri sovrannaturali, tra cui la capacità di mutare forma e di ingannare gli umani con i loro travestimenti. Possono assumere le sembianze di una bella donna, di un monaco, di un mercante o anche di oggetti comuni, come una teiera o una foglia.

Spesso usano le loro trasformazioni per giocare dispetti agli umani o per sfuggire ai pericoli, ma a volte possono anche essere crudeli e vendicativi.

Nel folklore giapponese ci sono molte storie e leggende che narrano le avventure dei tanuki. Una delle più famose è quella di Kachi-kachi Yama, in cui un tanuki uccide una vecchia e la serve al marito come zuppa.

Un’altra è quella di Bunbuku Chagama, in cui un tanuki si trasforma in una teiera per ringraziare un monaco che lo aveva salvato. Un’altra ancora è quella di Shibaemon Tanuki, in cui un tanuki si finge un samurai per sfidare a duello un guerriero.

Tanuki cani procione folklore giapponese: il tanuki nell’arte e nella cultura pop

Il tanuki ha ispirato molti artisti giapponesi, che lo hanno rappresentato nei modi più vari e fantasiosi. Una delle caratteristiche più esagerate del tanuki è il suo scroto gigantesco, che spesso viene usato come un tamburo o come una sacca.

Questo dettaglio non ha una valenza sessuale, ma deriva dal fatto che la pelle dello scroto del tanuki era molto apprezzata in ambito metallurgico, perché era sottile ed elastica e serviva per avvolgere il metallo prezioso durante la realizzazione della foglia d’oro.

Il tanuki è diventato uno dei soggetti preferiti dei libri illustrati e delle stampe ukiyo-e, dove viene mostrato in scene comiche o ironiche. Ancora oggi il tanuki è molto presente nella cultura pop giapponese, sia come portafortuna che come personaggio di film, anime e manga. Tra le opere più famose che hanno come protagonisti i tanuki possiamo citare il film “Pompoko” dello Studio Ghibli, diretto da Isao Takahata, che racconta la lotta dei tanuki contro lo sviluppo urbano che minaccia il loro habitat naturale.

Tanuki cani procione folklore giapponese: dove vedere i tanuki in Giappone?

Se volete vedere i tanuki in Giappone, ci sono diversi luoghi dove è possibile incontrarli. Uno di questi è il Parco Nazionale di Jigokudani, nella prefettura di Nagano, dove tanuki selvatici vivono tra le montagne e le sorgenti termali.

Un altro è il Museo Nazionale del Tanuki, nella prefettura di Shiga, dove potete ammirare una collezione di oltre 8.000 statue e oggetti legati al tanuki.

Speriamo che questo articolo vi abbia fatto conoscere meglio i tanuki, i cani procione del folklore giapponese. Tra l’altro, un popolare marchio, Tanuki brand Milano è uno dei nostri sponsor e crea tanti abiti con questo simpatico animaletto ed altri simboli interessanti della cultura del Paese del Sol Levante.

Se viaggiate in Giappone, non dimenticatevi di cercare le loro statue e di salutarli con un sorriso. Chissà, forse vi ricambieranno con un po’ di fortuna o con uno scherzo.